Un aristocrate charmant et paresseux découvre un talent pour la détection et un réseau de conspirations dans l'Empire d'Émeraude, dans ce roman vif se déroulant dans le monde fantastique de La Légende des Cinq Anneaux.
Daidoji Shin, un vaurien impénitent au goût du scandale et des dés, traverse son rôle d'envoyé commercial du clan Crane dans la Cité de la Grenouille Riche. Mais lorsqu'une caisse de riz empoisonné menace la paix fragile entre les clans rivaux, le gouverneur impérial tire Shin de son indolence et lui ordonne de trouver le coupable.
Malgré lui, Shin découvre une conspiration intrigante impliquant bien plus que des rats morts. Un meurtre sans corps et une actrice disparue constituent une distraction qui pourrait enfin pousser Shin à travailler une journée entière, et peut-être même sauver la ville de s'auto-déchirer.
