Alias se compose de plusieurs cartes, chacune comportant six mots numérotés de 1 à 6. Les mots sont variés, de très faciles à très difficiles. Certains sont composés de plusieurs mots définissant une même chose (exemple : « Médaille d'argent »). Il y a également un plateau avec des tuiles numérotées de 1 à 6.
Alias se joue en équipes, généralement de 2, mais un plus grand nombre de joueurs est également autorisé. L'« explicateur » doit changer à chaque tour. Chaque équipe reçoit une figurine qui la représente sur le plateau. Son objectif est de traverser le plateau. À chaque fois qu'une figurine s'arrête, un membre de l'équipe doit prendre des cartes du paquet (sans les montrer aux autres membres) et expliquer les mots de chaque carte portant le même numéro que la case sur laquelle sa figurine est tombée. Le sablier (également inclus) est placé juste avant que le membre de l'équipe ne commence à expliquer le mot. (Il est permis de regarder la première carte et de réfléchir à la façon d'expliquer le mot avant la fin du temps imparti.) Le joueur doit faire dire à l'autre membre de l'équipe le mot écrit sur la carte en utilisant des phrases pour le décrire. Par exemple, si le mot est « Médaille d'argent », un joueur peut dire « une récompense gagnée par un sportif aux Jeux olympiques ». En revanche, si l'autre membre de l'équipe dit simplement « Médaille », ce n'est pas correct. Le premier joueur doit alors préciser l'indice. Le deuxième joueur peut répondre autant de fois qu'il le souhaite jusqu'à la fin du temps imparti. Si le temps est écoulé ou si le premier joueur utilise accidentellement le mot écrit sur la carte, l'équipe perd son tour. Variantes : les contraires et/ou les mots étrangers sont autorisés.
