Nippon : Zaibatsu est une nouvelle édition de Nippon, un jeu économique rapide à majorité régionale. Les joueurs contrôlent les « zaibatsu » : d’immenses conglomérats d’entreprises interconnectées qui alimentent l’économie japonaise à l’ère de la Révolution industrielle.
Au cours du jeu, les joueurs investissent dans de nouvelles industries, construisent des usines et des chemins de fer, et produisent des biens pour saturer les marchés locaux et remplir des contrats — tout cela pour accroître leur influence et leur pouvoir et devenir les dirigeants du nouveau pays modernisé. Les joueurs sont libres de choisir leur style de jeu et leur stratégie gagnante : ils choisissent ce pour quoi ils marquent des points de victoire, contrôlent le rythme du jeu grâce aux tours de revenus, et s’affrontent pour obtenir les usines, marchés et bonus les plus avantageux.
Tous les mécanismes de base du Nippon original sont présents, mais les composants, l’art et le design sont améliorés, et de nombreuses fonctionnalités de gameplay sont retravaillées pour s’aligner sur les tendances actuelles. Nippon : Zaibatsu propose de nouveaux types de ressources, les vaisseaux sont fortement révisés avec de nouvelles règles de mission Iwakura, les usines sont beaucoup plus variables, les tours de consolidation offrent de nouvelles récompenses aux joueurs, et bien plus encore. De plus, le jeu propose désormais un mode solo piloté par automa.
