Coral Islands est le jeu 2-en-1 qui propose deux jeux compétitifs utilisant l’empilement de dés comme mécanique principale. Les joueurs sont chargés d’efforts de conservation pour repeupler les coraux ainsi que réaménager les îles afin de les rendre propices à la faune.
« Coral », conçu par Richard Maass, voit les joueurs repeupler un récif corallien partagé à l’aide de dés translucides colorés. Les joueurs empilent tour à tour des dés sur le plateau afin de marquer des points en complétant des cartes de structure impliquant à la fois leurs propres dés et ceux des adversaires. De plus, les joueurs gagnent des jetons représentant les poissons vivant dans le récif, ce qui leur permet de manipuler leurs dés ou même de placer deux dés au même tour, générant des compromis tactiques et stratégiques engageants entre une structure facile à compléter et à faible score ou des structures complexes à haut score, plus susceptibles d’être bloquées par un adversaire, et aussi entre gagner des points maintenant ou se concentrer sur des jetons poissons pour gagner en flexibilité plus tard. Incitant les joueurs à penser en trois dimensions, Coral crée une expérience de jeu à la fois fraîche et unique. Le joueur qui gagne le plus de points en complétant des structures avant de placer ses 16 dés (12 dans une partie à 4 joueurs) est le gagnant !
« Islands », conçu par Rohan Dargad, invite les joueurs à se déplacer sur les archipels, des hauteurs au niveau de la mer jusqu’à des terrains montagneux, dans un effort concerté pour récupérer des terres perdues causées par la montée du niveau de la mer. Les joueurs jouent ainsi les rôles d’associations de conservation. Les dés de différentes couleurs représentent différentes géologies des îles. À chaque manche, 3 cartes de terre sont distribuées, donnant au joueur actif la possibilité de se déplacer dans un segment d’archipel. Ces règles sont supervisées par des spécialistes de la conservation, qui sont des changements asymétriques lors de la prise d’une pile de cartes. Les joueurs prennent ensuite et gardent une des cartes de la pile pour indiquer leur spécialité géologique – et déplacent un dé sur l’archipel plusieurs fois en fonction de la hauteur de la pile de cartes. Les dés sont continuellement déplacés de cette manière, jusqu’à la fin de la partie où les joueurs les plus spécialistes réclament les terres les plus montagneuses pour marquer des points de prestige. Le joueur ayant le plus de prestige gagne !
