Dans les années 1930 dystopiques, la révolution industrielle a poussé l’exploitation des ressources fossiles à la limite, et maintenant la seule chose assez puissante pour étancher la soif de puissance des machines massives et du progrès indéfectible de l’ingénierie est l’énergie hydroélectrique illimitée fournie par les rivières.
Barrage est un jeu stratégique de gestion des ressources dans lequel les joueurs s’affrontent pour construire leurs majestueux barrages, les élever pour augmenter leur capacité de stockage et fournir toute l’énergie potentielle par des tunnels de pression reliés aux turbines énergétiques de leurs centrales électriques.
Chaque joueur représente l’une des quatre entreprises internationales qui rassemblent des machines, des brevets innovants et des ingénieurs brillants pour revendiquer les meilleurs emplacements pour collecter et exploiter l’eau d’une région alpine contestée traversée par des rivières.
Le barrage comprend deux mécanismes novateurs et difficiles. Tout d’abord, les joueurs doivent planifier soigneusement leurs actions et manipuler leurs machines, car leurs jetons d’action et leurs ressources sont stockés sur une roue de construction et ne seront disponibles qu’après un tour complet de la roue. Plus vous gérez votre roue, plus tôt vos ressources et vos actions vous reviennent.
Deuxièmement, le débit d’eau sur les rivières représentées sur le tableau est une ressource partagée et contestée. Les joueurs doivent intercepter et stocker autant d’eau que possible, construire des barrages (les barrages en amont sont coûteux, mais peuvent bloquer une partie de l’eau avant qu’elle n’atteigne les barrages en aval), élever les barrages pour augmenter leur capacité et construire de longs tunnels pour canaliser l’eau vers leurs centrales électriques. L’eau n’est jamais consommée — son débit est simplement utilisé pour produire de l’énergie —, elle est plutôt relâchée dans les rivières, vous devez donc placer stratégiquement vos barrages pour récupérer l’eau détournée par vous et les autres joueurs.
Sur cinq rondes, les joueurs doivent répondre à des exigences de puissance représentées par une piste de puissance compétitive commune et répondre à des demandes spécifiques de contrats personnels. En même temps, en plaçant un nombre limité d’ingénieurs, ils tentent d’améliorer leur machinerie pour acquérir de nouvelles actions de construction plus efficaces et pour construire et activer des bâtiments spéciaux à effet unique pour faire avancer
