Founders of Gloomhaven est un jeu compétitif de placement de tuiles, de sélection d’actions et de construction de ville, où chaque joueur incarne une race fantastique visant à construire la ville de Gloomhaven et à gagner de l’influence sur ses habitants. Ce jeu est un standalone se déroulant dans le même univers que Gloomhaven, mais les événements ont lieu plusieurs centaines d’années avant ceux de Gloomhaven, et illustrent la construction originale de la ville.
Dans Founders of Gloomhaven, les joueurs utilisent des cartes d'action pour placer des bâtiments de ressources sur la carte de la ville, utiliser ces ressources pour en créer de plus avancées, puis les livrer sur des sites de construction proposés afin de gagner du prestige. Cependant, un joueur seul ne peut pas tout faire, car il ne peut importer qu’un nombre limité de types de ressources, selon sa race. Pour créer des ressources avancées, il devra collaborer avec les autres joueurs.
Le jeu intègre également une mécanique d’enchères, où les joueurs votent périodiquement pour déterminer quels nouveaux projets de bâtiments seront proposés et où ils seront placés sur le plateau. Les joueurs peuvent aussi utiliser l’influence qu’ils ont accumulée pour renforcer la puissance de leur vote.
